In 1995 won een bankmedewerker uit Hazebrouck (Noord-Frankrijk) een echte jackpot in de lotto: 70 miljoen frank, ofwel 16 miljoen euro vandaag. Dertig jaar later, ver verwijderd van de clichés over plotselinge rijkdom, is hij trouw gebleven aan zijn stad en zijn waarden.
Op 3 december 1995 werd Bruno Caloone, 36 jaar, bankbediende in Hazebrouck (Noord-Frankrijk), de gelukkigste man van Frankrijk. Tijdens een loterijtrekking won hij 70 miljoen frank, wat vandaag ongeveer 16 miljoen euro is. Hij was getrouwd en vader van twee kinderen, al twintig jaar een trouwe speler, en zijn gezicht verscheen die avond op het televisienieuws van TF1.
Giften, delen en investeringen
In plaats van te sparen, koos de gelukkige winnaar ervoor om te delen, aldus La Voix du Nord. Hij steunde zijn naasten, deed veel donaties aan verenigingen en organiseerde verschillende projecten. Als groot liefhebber van paardenraces charterde hij bussen om de inwoners naar de races te brengen. Dankzij hem zijn bijna 400 mensen naar de renbaan van Chantilly gegaan. In 1997 nam hij Labis over, een in moeilijkheden verkerende groothandel in varkensvlees in Hazebrouck, om 49 banen te redden. Ondanks een investering van enkele miljoenen francs werd het bedrijf in 2004 geliquideerd. “Dat had niets te maken met slecht management… Het personeel mocht me graag”, legt hij uit.
Bruno Caloone waagt ook zijn kans op internationaal vlak: hij financiert de opening van een Franse bakkerij in Sarajevo na de oorlog, organiseert toeristische reizen naar Kroatië en chartert vliegtuigen vanuit Lesquin. Initiatieven die even ambitieus als kortstondig zijn, maar waar hij erg trots op is.
Dertig jaar later zijn de miljoenen verdampt: Bruno Caloone woont nog steeds in Hazebrouck, in een sociale woning. “Ik ben tevreden waar ik ben, het is geen schande om in een sociale woning te wonen”, vertrouwt hij ons toe.
