Wolvega – De Vereniging Historie Weststellingwerf (VHW) organiseerde woensdagavond in De Rank in Wolvega voor haar leden een lezing over de Kinderkolonie in Veenhuizen. De lezing werd gegeven door Wil Schackmann. Hij is onder andere schrijver van de boeken De Proefkolonie (over Frederiksoord), De Bedelaarskolonie (over de Ommerschans) en De Kinderkolonie (over Veenhuizen).
“In 1824 arriveren de eerste “weezen, vondelingen en verlaten kinderen” in het kinderetablissement Veenhuizen. Hier moeten ‘s-lands meest kansarme kinderen worden opgevoed tot nijvere landarbeiders. Er wonen er uiteindelijk in totaal zo’n 8.600; steeds met z’n tachtigen op zalen van elk 4,7 bij 30 meter. Het ‘landbouwend weeshuis’ is een initiatief van Johannes van den Bosch en de Maatschappij van Weldadigheid. Met veldwerk en fabrieksarbeid zullen de kinderen hun onderhoud en onderwijs bekostigen. Een waterdicht plan – althans, in theorie. De werkelijkheid pakt anders uit: gemeenten zijn er niet happig op hun wezen naar Veenhuizen te sturen; armoede, ziekte en sterfte grijpen om zich heen en de kosten rijzen de pan uit”.
Met veel anekdotisch materiaal vertelde Wil Schackmann over de wezen, hun opzieners en bestuurders.
(Foto: Lenus van der Broek)