Wolvega – De gemeenteraad van Weststellingwerf heeft Johan Veenstra benoemd tot ereburger van Weststellingwerf. Al 50 jaar schrijft en vertelt Johan Veenstra in de streektaal het Stellingwerfs en tekent hij daarin de Weststellingwerfse identiteit en haar karakter. Het ereburgerschap is een bijzondere blijk van waardering voor zijn werk en inzet: Johan Veenstra is een buitengewoon en uniek ambassadeur voor de Stellingwerfse taal, de gemeente Weststellingwerf en haar inwoners.
Verrast met benoeming ereburger Johan Veenstra werd in de raadsvergadering van maandagavond 29 maart verrast met zijn benoeming tot ereburger. Hij was aanwezig om de maand van de streektaal in de raadsvergadering af te sluiten. Burgemeester André van de Nadort overhandigde hem de oorkonde met de officiële vermelding van zijn ereburgerschap. Op een later moment ontvangt Johan Veenstra ook nog een penning en wordt zijn portretfoto toegevoegd aan de galerij van ereburgers in het gemeentehuis. Ambassadeur voor het Stellingwerfs en Weststellingwerf Johan Veenstra is dit jaar 75 jaar geworden en woont zijn hele leven al in Weststellingwerf. Hij is schrijver van verhalen en romans, dichter, spreker, columnist, vertaler en verteller in het Stellingwerfs. De verhalen van Johan Veenstra zitten vol met humor, maar ontroeren ook. Bovenal karakteriseren zijn verhalen de Weststellingwerfse identiteit. Johan Veenstra droeg jarenlang een verhaal voor bij Omrop Fryslân, onder de naam Stellingwarver Stiekelstokkies. En hij schrijft columns voor de Leeuwarder Courant. Volgens zijn eigen telling heeft hij 3.271 keer een spreekbeurt in het Stellingwerfs gegeven. Johan Veenstra heeft veel prijzen gewonnen. In 2001 is hij benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau voor zijn werk in en voor het Stellingwerfs. Eind 2020 won hij de Rink van de Veldeprijs met zijn boek ‘Vroeger is veurgoed veurbi’j’. Het was voor het eerst dat deze prijs werd toegekend voor een boek dat in een streektaal is geschreven. Ereburgerschap Met de benoeming van Johan Veenstra heeft de gemeente Westtellingwerf nu zeven ereburgers. Het ereburgerschap is een bijzondere blijk van waardering voor personen die lange tijd met publieke erkenning hebben bijgedragen aan de Weststellingwerver gemeenschap en beeldvorming van de gemeente. Johan Veenstra sluit aan in de rij van ereburgers. Zijn voorgangers zijn burgemeester Remco Heite, wethouder Arend Heida, arts Pieter Hendrikus Brons, burgemeester Hendrik Huisman, raadslid Johannes Mooij en burgemeester Hendrik L. Dedden. Eerstgenoemde in leven zijn ereburger ereburger Remco Heite, feliciteerde Johan Veenstra.
(Foto: Lenus van der Broek)